El Tour enloquece y Balderstone responde con una fuga de prestigio

Se esperaba que una fuga pusiera en jaque al pelotón e incluso llegara a disputar el triunfo en la decimoséptima etapa del Tour de Francia, que unía Chambéry con Voiron sobre un trazado repleto de pequeñas cotas en su primera mitad, pero más favorable a partir del kilómetro 100. La realidad, sin embargo, superó las expectativas.

Continuos ataques y alternativas marcaron el desarrollo de una jornada en la que no se pudo dar nada por sentado prácticamente hasta las inmediaciones de la pequeña localidad de Auvernia-Ródano-Alpes, donde un numeroso grupo, con no pocos velocistas, daba alcance a Jasper Stuyven. Abel Balderstone, muy batallador e inconformista durante todo el recorrido, fue el representante de Caja Rural-Seguros RGA en esa escapada.

El catalán volvió a demostrar sus buenas piernas en la última semana de una gran vuelta y no se rindió cuando un grupo integrado por corredores de mucha calidad abrió distancia. Junto a otros ciclistas, logró enlazar con la fuga para concluir en un meritorio decimoquinto puesto en meta.

Abel Balderstone: «Ha sido un día durísimo. Incluso he dudado alguna vez con dejarme ir en el llano porque vienen etapas muy exigentes ahora, pero lo he intentado hasta el final. Sabía que me encontraba rodeado de muchos sprinters en el grupo, pero he tratado de acabar lo más arriba posible. El final no era para mí, así que quería luchar por ese top 15 en la etapa.

Hoy se ha notado mucho que había fatiga en el pelotón. Se veía en las caras de los corredores. Yo mismo he sentido que me costaba arrancar las piernas, pero es cierto que, de algún modo, asimilo bien todo este cansancio y este desgaste, y soy capaz de rendir bien en la última semana de carrera».

La nota negativa del miércoles ha sido la caída de José Félix Parra en la parte inicial de la etapa. El manchego se dio un fuerte golpe que no le ha impedido completar el recorrido, a pesar de un persistente dolor en la muñeca izquierda. Las pruebas realizadas en meta revelan una pequeña fractura cuya evolución marcará su continuidad o no en carrera a partir de mañana.

Imagen: Sprint Cycling