José Félix Parra y Abel Balderstone lucen en la despedida del Tour de Cataluña

Sigue sin perderle la cara a la carrera el conjunto Caja Rural-Seguros RGA en este duro inicio del Tour de Francia. En la despedida de las carreteras catalanas, los hombres de la formación verde pelearon durante las casi dos primeras horas de etapa, con continuos ataques, saltos y contraataques sobre un terreno sinuoso, para formar parte de una selecta fuga que finalmente acabó integrando Abel Balderstone.

El barcelonés, acompañado por ciclistas como Mads Pedersen, Magnus Cort o el francés Alex Baudin, el único mejor situado que él en la clasificación general, llegó a contar con más de tres minutos de margen sobre un pelotón que pronto aceleró el ritmo bajo el mando de UAE y comenzó primero a controlar, y más tarde a reducir, una ventaja que cayó en picado en la parte final.

Con todos los hombres de esa escapada ya alcanzados, apenas una treintena de corredores inició con ventaja el ascenso final a Les Angles, con el manchego José Félix Parra como representante de la formación verde junto al resto de grandes nombres de este Tour. De este modo, el español se sitúa 22º de una clasificación general ya comandada por Tadej Pogačar y con todos los favoritos en las primeras posiciones.

Una etapa, además, muy especial para Alex Molenaar, que pudo lucir el jersey de líder de la montaña y la MMR Aelion SL customizada con los colores de esa clasificación.

José Félix Parra: «Ha sido una locura. Era un día en el que la escapada tenía muchas opciones de llegar y por eso se ha peleado tanto. Nosotros hemos estado muy atentos; creo que hemos trabajado bien y al final hemos podido meter a Abel. Una vez formada la fuga, por detrás se trataba de sobrevivir al ritmo de UAE, que nos ha llevado muy rápido durante todo el día. Yo he llegado vacío al final, después de darlo todo, pero satisfecho por no haberme dejado nada. Hay que ser conscientes de que estamos en el Tour de Francia, con los mejores ciclistas en su mejor momento de forma. Hay que valorar haber estado con ellos hasta el final y seguir trabajando pensando que el Tour es muy largo».

Abel Balderstone: «Durísimo. He podido entrar en la fuga, pero las fuerzas iban justas en la subida a la Collada de Toses. Una vez que me han cazado, me he quedado en Font-Romeu con viento de cara y he decidido esperar al siguiente grupo. He tenido los pelos de punta al pasar por muchos puntos de la etapa, sobre todo por los pueblos, con la gente animando en lugares que conozco de mi día a día. Al principio creíamos que la fuga podría caminar, pero cuando hemos visto que UAE ha acelerado en Toses nos hemos dado cuenta de que la situación se ponía complicada».

Imagen: Sprint Cycling