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Tal y como se esperaba, la sexta y antepenúltima etapa del Tour of Qinghai Lake se convirtió en una batalla de largo recorrido en la que Caja Rural-Seguros RGA tuvo que mostrar su mejor versión para defender con firmeza el jersey amarillo de Jefferson Cepeda. Thomas Silva (3º) volvió a firmar una nuevo podio en China para la formación verde.
La etapa, otro recorrido de más de 200 kilómetros en el que se rodaba de forma regular por encima de los 3.000 metros, estuvo marcada por el peligro del viento y una peligrosa fuga de 6 hombres en la que la mitad se encontraba a algo más de 4 minutos del liderato. De ese modo, los compañeros de Cepeda asumieron las tareas de persecución reduciendo de un modo muy solvente una diferencia que acercó a ese margen pero que cayó rápidamente en la aproximación a la principal dificultad del día, un puerto de tercera categoría situado a unos 30 kilómetros de meta.
Jokin Murguialday solventó ese movimiento ya en terreno favorable dirección Qilian, dejando el grupo de cabeza en apenas 20 unidades. El vasco intentó incluso sorprender a sus adversarios en recta de meta con un valiente ataque resuelto casi con el sprint lanzado por el conjunto VF Group – Bardiani. La responsabilidad pasó entonces a Thomas Silva, quien volvió a exhibir su regularidad y buena velocidad para finalizar tercero, sumando su quinto top 10 en seis etapas, y afianzar su segundo puesto en la general.
Jefferson Cepeda: “Sólo puedo agradecer a mis compañeros el gran trabajo que hicieron hoy. Fueron dos horas locas, con mucho aire e intentos de fuga constantes, hasta que se consolidaron seis corredores que iban muy fuerte y tuvimos que trabajar para controlarles. Ahora toca recuperar para mantener el liderato las dos etapas que quedan”.
Imagen: Tour of Qinghai Lake
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