Stefano Oldani (4º) y Joel Nicolau (6º), puntas de lanza en el buen inicio en Eslovenia

Demostración de buenas piernas y de concentración en el estreno del Tour de Eslovenia, última carrera por etapas en el calendario de Caja Rural-Seguros RGA antes de su debut en el Tour de Francia.

Sobre un trazado nervioso, pero en un principio propicio para los hombres rápidos, los corredores de la formación verde permanecieron muy atentos al cambio de ritmo de Red Bull-Bora que rompió el pelotón a unos 30 km de la llegada en Rogaška Slatina. Seis de los siete ciclistas del equipo se mantuvieron en un primer grupo de poco más de 30 unidades y que acabó disputando la victoria con casi 3′ de ventaja sobre sus perseguidores. Una diferencia casi definitiva pensando en la general y que deja en buena posición a los encargados de buscar un buen puesto en las decisivas etapas de montaña.

Laurence Pithie y Arne Marit, los más rápidos de esa selección, coparon las dos primeras posiciones con Stefano Oldani (4º) y Joel Nicolau (6º) luchando en el sprint. Sebastian Berwick, Samuel Fernández, Gorka Corres y Joseba López finalizaron asimismo dentro del grupo delantero.

Stefano Oldani: «La primera mitad de la etapa ha sido bastante tranquila. Se fue la escapada y los equipos WT comenzaron a controlar. Nosotros rodamos siempre bien unidos, más desde la mitad de la carrera cuando empezaron los nervios en el pelotón para intentar situarse lo mejor posible en una zona de repechos muy explosivos.

La etapa ha acabado siendo más dura de lo que creía, pero al final casi todo el equipo salimos muy bien parados. Aprovechamos bien el ataque de Red Bull, aunque yo sufrí para resistir delante, quizá por venir de altitud. Lo bueno es que conseguí resistir. Para el sprint me situé delante, quizá demasiado, ya que no quería quedar encerrado. Intenté jugármela de esta manera y me quedé descubierto a 300 de meta. Una cuarta plaza que no está mal y que sirve para ir quitando la carbonilla al cuerpo en estos primeros días».

La carrera completará este jueves una segunda etapa de características similares a las del estreno, cubriendo 181 km entre Radlje ob Dravi y Ormož sobre un perfil nervioso en su segunda mitad.

Imagen: Sprint Cycling