El recuperado protagonismo del calendario ciclista nacional de primavera continúa a partir de este viernes con el inicio de la 61ª Vuelta a Asturias. Las montañas del Principado vuelven a recibir a los participantes de una prueba sólo apta para escaladores, que repite la fórmula utilizada la pasada temporada con tres etapas prácticamente calcadas a las que depararon un bonito espectáculo hace justo un año.
Aunque la jornada más decisiva debería ser la segunda, con la llegada al Alto del Acebo después de superar otros cuatro puertos de montaña, los finales en Pola de Lena, a poco de coronar el Alto del Carabanzo (3ª), y Oviedo, con el Alto del Violeo (2ª) a sólo 7 km de la línea de meta en las calles de la capital asturiana, también pueden marcar diferencias en la general.
Ante un recorrido de este tipo, Caja Rural-Seguros RGA ha apostado por un siete de marcado perfil escalador, comandado por el manchego Sergio Pardilla. Junto a él serán de la partida Cristian Rodríguez, Joaquim Silva, Jonathan Lastra, Álex Aranburu, Antonio Molina y Josu Zabala.
Un importante refuerzo para un cargado fin de semana
La principal novedad en el bloque élite y sub 23 de Caja Rural-Seguros RGA es la llegada del ruso Petr Rikunov, actual campeón nacional sub 23 de su país tanto en ruta como en la disciplina contrarreloj. Rikunov, que además fue cuarto en el pasado Campeonato de Europa y que disputó tanto el Mundial de Bergen como el Tour del Porvenir, debutará el sábado en el Trofeo Santiago de Palencia y también participará el domingo en Lazkao, en la puntuable para el Torneo Euskaldun. En su tercera campaña como sub 23 ya ha participado tanto en la Gante Wevelgem como en la Vuelta a Flandes de su categoría.
Además de esas dos pruebas, otras dos importantes carreras aguardan a la plantilla filial de la formación verde. El viernes arranca la primera edición de la Bizkaia E3, vuelta de tres etapas para corredores de categoría sub 23 que se estrena con un complicado recorrido por la provincia vizcaína y 25 formaciones. Como añadido, el martes se disputa una nueva parada de la Copa de España con la siempre exigente Santikutz Klasika de Legazpi. Caja Rural-Seguros RGA, que viene de ganar las dos últimas puntuables en Torredonjimeno y Memorial Pascual Momparler, buscará el triplete con un bloque fuerte con distintas opciones al triunfo.
Bizkaia E3 (27-29 abril): Eneko Aramendia, Jorge Bueno, Pablo Benito, Sergio Martín, Iñigo Altuna, Luis Mari Garikano y Arturo Grávalos.
Trofeo Santiago (28 abril): Hailu Hailemelekot, Antonio Gómez, David González, Aitor Rodríguez, Víctor Etxeberria, Oier Lazkano, Petr Rikunov, Andoni López de Abetxuko, Joseba Otaola, Daniel Viejo, Sergio Ginés, Pol Hervás y Martin Papanov.
Lazkao Proba (Torneo Euskaldun, 30 de abril): Jorge Bueno, Eneko Aramendia, Pablo Benito, Carlos Cobos, Daniel Viejo, Sergio Ginés, Aitor Rodríguez, Andoni López de Abetxuko, Pol Hervás, Arturo Grávalos y Hailu Hailemelekot.
Santikutz Klasika (Copa de España, 1 de mayo): Xavier Cañellas, David González, Sergio Martín, Joel Nicolau, Carlos Cobos, Antonio Gómez y Víctor Etxeberria.