Maratoniana escapada de Joel Nicolau camino de Vilanova i la Geltrú

La quinta etapa de la Volta a Catalunya tuvo a Joel Nicolau como protagonista principal de Caja Rural-Seguros RGA, después de que el catalán formase parte de la larga escapada que trató de echar un pulso desigual a un pelotón que acabó echando abajo sus opciones. En línea de meta, tanto Jhojan García -14º- como Edu Prades pelearon la llegada en un sprint que se llevó Ethan Vernon (QST).

Tras dejar los Pirineos, la carrera afrontó una larga jornada de más de doscientos kilómetros buscando la meta de Vilanova i la Geltrú. Tres fueron los aventureros que desafiaron al gran grupo: el propio Nicolau, junto a Urko Berrade (EKP) y Gotzon Martín (EUS). Juntos llegaron a manejar diferencias en torno a los cinco minutos, pero con la constante sensación de que la situación era favorable al gran grupo.

En varias ocasiones pareció que el pelotón iba a absorber a los fugados, pero no fue hasta los últimos veinte kilómetros cuando la llegada de los sprints intermedios obligó a los favoritos a acelerar para sumar la bonificación. A partir de ahí, una serie de ataques infructuosos amenazaron con romper la disciplina del grupo, pero finalmente la etapa se resolvió en un sprint de un grupo amplio.

Joel Nicolau: «Sabíamos que las opciones de llegar eran escasas, pero había que intentarlo. Al final estamos a expensas del ritmo que marque el pelotón, pero nuestra obligación es estar ahí presentes. Ha sido una etapa larga, con mucho aire de cara, pero a pesar de las pocas opciones, había que intentarlo hasta el final«.